Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die hauptsächlich die Gelenke betrifft. Sie ist durch eine chronische Entzündung der Gelenkinnenhaut gekennzeichnet, die zu Schmerzen, Schwellungen und schließlich zu Gelenkschäden führt. Unbehandelt verschlimmert sie sich mit der Zeit. Die häufigste Form der Erkrankung bei Patienten ist die frühe rheumatoide Arthritis im Stadium 1 in den Händen. Es ist wichtig, das Fortschreiten der Erkrankung in einem frühen Stadium einzudämmen.
Die 4 Stadien der rheumatoiden Arthritis verstehen
Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, d. h. Ihr Körper greift fälschlicherweise gesunde Zellen an. Im Falle von RA greift das Immunsystem gesundes Gewebe in Ihren Gelenken an und verursacht Entzündungen und Gelenkschäden. RA betrifft in der Regel Gelenke auf beiden Seiten Ihres Körpers.
RA ist eine fortschreitende Erkrankung, d. h. wenn sie unbehandelt bleibt, verschlimmert sie sich allmählich. Glücklicherweise werden moderne Behandlungsmethoden ständig verbessert, sodass Menschen mit RA heute ein normales, gesundes Leben führen können.
Zu den Symptomen von RA gehören:
- Fieber
- Müdigkeit
- Appetitlosigkeit
- Steife, schmerzhafte Gelenke – in der Regel auf beiden Körperseiten
Lassen Sie uns die einzelnen Stadien der rheumatoiden Arthritis genauer untersuchen.
Stadium 1 (leicht)
Stadium 1 ist das Frühstadium der RA, wenn die Entzündung in Ihren Gelenken beginnt. Sie können Gelenkschmerzen, Schwellungen oder Steifheit bemerken. Wenn das Gewebe in Ihrem Gelenk anschwillt, entzündet sich Ihre Gelenkinnenhaut (Synovium).
RA kann in diesem Stadium schwer zu diagnostizieren sein, da die Symptome nicht offensichtlich sind. Sie können an RA im Stadium 1 leiden und sich dessen überhaupt nicht bewusst sein.
Obwohl die Diagnose in diesem Stadium schwierig ist, ist das Stadium 1 der beste Zeitpunkt, um RA zu entdecken, da es sehr gut auf die Behandlung anspricht. Wenn RA im Stadium 1 umgehend diagnostiziert und behandelt wird, ist die Wahrscheinlichkeit einer Remission höher.
Stadium 1: Frühe rheumatoide Arthritis in den Händen ist die häufigste Form bei allen Patienten.
Stadium 2 (mäßig)
Im Stadium 2 führt die Entzündung Ihrer Synovia zu Schäden an den Knochen und Knorpeln Ihrer Gelenke. Knorpel ist das Gewebe, das die Enden der Knochen in Ihren Gelenken bedeckt.
Im Stadium 2 können Schmerzen und eine eingeschränkte Bewegungsfreiheit auftreten. Möglicherweise haben Sie Schwierigkeiten, das Gelenk zu bewegen – wenn Sie beispielsweise an RA in den Handgelenken leiden, können diese sich steif anfühlen und Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten, sie zu beugen oder einen Schlüssel in einem Schloss zu drehen.
Obwohl die Symptome offensichtlicher sind als bei Stadium 1, kann es sein, dass RA im Stadium 2 bei Blutuntersuchungen nicht erkannt wird. Das liegt daran, dass bei Blutuntersuchungen nach RA-Antikörpern gesucht wird, die die meisten Menschen mit RA bereits Jahre vor dem Auftreten von Symptomen im Blut haben. Einige Menschen haben jedoch eine seronegative RA, bei der Antikörper und Proteine in keinem Stadium der Blutuntersuchung nachgewiesen werden können. Wir werden die verschiedenen Arten von RA später besprechen.
Stadium 3 (schwer)
Im Stadium 3 werden die Schäden an Ihren Gelenken schwerwiegend und der Knorpel kann vollständig abgenutzt sein. Das bedeutet, dass Ihre Knochen ohne Polsterung aneinander reiben, was die Knochen weiter schädigt.
Schmerzen und Schwellungen verschlimmern sich, und es kann auch zu einem Verlust der Beweglichkeit und zu Muskelschwäche kommen. Es kann zu dauerhaften, sichtbaren Knochenveränderungen wie verdickten Fingerknöcheln und verdrehten Fingern kommen.
Außerdem besteht die Gefahr, dass die Sehnen in Ihrem Handgelenk zusammengedrückt werden und Symptome des Karpaltunnelsyndroms auftreten, bei dem die Nerven in Ihrem Handgelenk zusammengedrückt werden. Zu den Symptomen gehören Schwäche, Kribbeln und Nervenschmerzen in Ihren Händen.
Stadium 4 (Endstadium)
Stadium 4 ist das Endstadium der RA. Die Knochen Ihrer Gelenke können vollständig miteinander verwachsen, was als Ankylose bezeichnet wird.
Es können weiterhin Muskelschwäche, Schmerzen, Steifheit, Schwellungen und ein Verlust der Beweglichkeit auftreten. Es kann sehr schwierig für Sie sein, die am stärksten von RA betroffenen Bereiche wie Hände, Hüften oder Knie zu benutzen.
Es kann Jahre dauern, bis alle vier Stadien der RA durchlaufen sind, und viele Menschen erreichen nie das vierte Stadium. Nur 0,8 % der Menschen mit RA leiden jemals an Ankylose.
Wie wird sie diagnostiziert?
Rheumatologen sind Ärzte, die auf die Diagnose von RA und anderen Arten von Arthritis spezialisiert sind. Wenn Ihr Arzt der Meinung ist, dass Sie an RA leiden könnten, überweist er Sie möglicherweise zur Durchführung weiterer Tests an einen Rheumatologen.
Es gibt mehrere Tests, die Ihr Rheumatologe zur Diagnose von RA durchführen kann. Dazu gehören eine körperliche Untersuchung, Blutuntersuchungen, MRTs und Röntgenaufnahmen.
Bei Blutuntersuchungen wird nach bestimmten Proteinen und Antikörpern gesucht, die mit RA und einem hohen Entzündungsgrad in Verbindung stehen. Diese Tests helfen auch dabei, andere Erkrankungen auszuschließen, die Ihre Symptome verursachen könnten, wie z. B. Lupus, Osteoarthritis, Gicht und Psoriasis-Arthritis.
Behandlung der verschiedenen Stadien der rheumatoiden Arthritis
Die Behandlung, die Sie erhalten, hängt davon ab, in welchem Stadium sich Ihre RA befindet, wie lange Sie bereits an RA leiden, wie schwerwiegend Ihre Symptome sind und ob Sie an anderen Erkrankungen leiden.
Stadium 1–2
In den frühen Stadien der RA liegt der Schwerpunkt auf der Kontrolle der Gelenkentzündung. Ziel ist es, Ihre Symptome zu lindern und Gelenkschäden zu verhindern.
Ihr Rheumatologe kann Ihnen ein krankheitsmodifizierendes Antirheumatikum (DMARD) wie Methotrexat empfehlen. Er kann Ihnen auch ein niedrig dosiertes Steroid oder nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen empfehlen.
Stadium 2–3
Sobald Ihre RA ein mittleres Stadium erreicht, können Sie aufgrund von Schmerzen schnell ermüden oder Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten haben. Ihr Arzt kann Methotrexat mit anderen DMARD-Medikamenten kombinieren, um die Wirkung zu verstärken. Es können auch biologische DMARDs (eine stärkere Art von DMARD) wie Certolizumab eingesetzt werden.
Ihr Arzt kann Ihnen auch Janus-Kinase-(JAK-)Inhibitoren oder Tumornekrosefaktor-(TNF-)Inhibitoren verschreiben. Diese Medikamente verhindern Entzündungen, können jedoch Nebenwirkungen wie ein erhöhtes Infektions- und Malignitätsrisiko sowie eine Verschlechterung bestehender Herzerkrankungen mit sich bringen [4,5].
Wenn Sie ein stark entzündetes Gelenk haben, werden Ihnen möglicherweise Steroidinjektionen angeboten. Möglicherweise benötigen Sie auch Physiotherapie.
Stadium 3–4
Wenn Sie an schwerer RA leiden, kann Ihr Rheumatologe verschiedene Medikamente ausprobieren. Verschiedene Arten von Biologika, JAK-Inhibitoren oder TNF-Inhibitoren können bei verschiedenen Menschen wirken.
Die letzte Möglichkeit bei schwerer RA ist eine Operation. Wenn Ihre Gelenke so stark geschädigt und deformiert sind, dass Ihre Beweglichkeit eingeschränkt ist, kann eine Operation die beste Option für Sie sein.
Das Ziel einer Operation ist es, Schmerzen zu lindern, durch RA verursachte Schäden zu beheben und Ihre Fähigkeit zu verbessern, alltägliche Aktivitäten auszuführen. Die häufigsten Arten von Operationen bei RA sind:
- Gelenkfusion – Bei einer Gelenkfusion werden zwei Gelenke miteinander verbunden und neu ausgerichtet.
- Gelenkersatz – Hüft-, Knie-, Schulter-, Sprunggelenk und andere Gelenke können entfernt und durch ein künstliches Gelenk ersetzt werden. Diese bestehen oft aus Metall, Keramik, Kunststoff oder einer Mischung dieser Materialien.
- Sehnenrekonstruktion – Wenn eine Sehne reißt, kann Ihr Chirurg sie wieder zusammennähen. Ihre Sehne kann an eine andere Stelle verlagert werden, um Ihr Gelenk wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Remission
Remission bei RA beschreibt einen Zeitraum mit minimaler Krankheitsaktivität, in dem sich Ihre Symptome deutlich verbessern können und der Prozess der Gelenkschädigung zum Stillstand kommt. Manchmal treten bei Menschen, die zuvor positiv getestet wurden, während der Remission keine RA-Antikörper in Tests auf. Wenn die Remission länger als ein paar Monate anhält, spricht man von einer anhaltenden Remission – obwohl es für diesen Begriff keine standardisierte Definition gibt.
Die RA-Remissionsraten liegen zwischen 16,3 % und 23,5 %. Eine Remission ist ein realistisches Ziel für Menschen mit RA im Frühstadium, und die Wahrscheinlichkeit einer Remission wird durch den Einsatz von DMARDs erhöht.
Wie man ein Fortschreiten verhindert
Hier werden wir einige Möglichkeiten durchgehen, um das Fortschreiten der RA zu verhindern und eine Remission zu fördern.
Frühe Diagnose
Der erste Schritt zur Verhinderung des Fortschreitens der RA ist die frühzeitige Diagnose. Wenn die Krankheit in einem frühen Stadium diagnostiziert wird, ist eine Remission viel wahrscheinlicher und die Behandlungsmethoden sind oft wirksamer und haben weniger Nebenwirkungen.
Wirksame Behandlung
Wenn Sie so schnell wie möglich mit einem Rheumatologen zusammenarbeiten, haben Sie die besten Chancen, das Fortschreiten der RA aufzuhalten. Entzündungshemmende Behandlungen begrenzen die Schädigung Ihrer Gelenke und Knorpel, während Schmerzbehandlungen es Ihnen ermöglichen, sich leichter zu bewegen, Sport zu treiben und eine weitere Versteifung Ihrer Gelenke zu verhindern.
Änderungen des Lebensstils
Einige einfache Änderungen des Lebensstils können einen großen Einfluss auf Ihre RA-Symptome haben. Hier sind einige Faktoren des Lebensstils, die sich auf die Symptome von RA auswirken:
Bewegung
Bewegung verbessert nachweislich die Funktion bei Menschen mit RA und kann die Schwäche und den Muskelschwund, mit denen viele Menschen mit RA zu kämpfen haben, rückgängig machen. Die beste Art der Bewegung hängt von Ihren Symptomen und Ihrem Fitnesslevel ab, aber es ist am besten, mit etwas Sanftem und Schonendem wie Gehen zu beginnen.
Ein zusätzlicher Vorteil ist, dass Herz-Kreislauf-Training Endorphine freisetzt, die natürlichen Schmerzmittel Ihres Körpers. Durch die Teilnahme an sanften Übungen wie Schwimmen, Radfahren oder Gehen können Sie weniger Schmerzen verspüren, Muskelkraft aufbauen und Gelenksteifheit reduzieren.
Vielleicht wissen Sie nicht, wo Sie mit dem Training bei RA anfangen sollen, oder Sie haben das Gefühl, dass das Training zu schwierig oder schmerzhaft ist. Wenn dies der Fall ist, vereinbaren Sie einen Termin mit einem Physiotherapeuten, der ein maßgeschneidertes Trainingsprogramm auf dem richtigen Niveau für Sie erstellt, um ein Aufflammen Ihrer Symptome zu vermeiden.
Ernährung
Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Verzehr entzündungshemmender Lebensmittel die Symptome von RA verbessern kann. Omega-3-Fettsäuren, wie sie in Fischölen vorkommen, haben sich als besonders vorteilhaft erwiesen.
Zu den Lebensmitteln, die bei der Behandlung von RA-Symptomen helfen können, gehören:
- Fettreiche Fische wie Lachs, Thunfisch und Sardinen
- Olivenöl
- Vollkornprodukte
- Obst und Gemüse
- Nüsse
- Bohnen und Erbsen
Ausreichend Schlaf ist ebenfalls wichtig, um die Symptome zu lindern. Untersuchungen zeigen, dass Schlafmangel bei Menschen mit RA Schmerzen, Depressionen und Müdigkeit verschlimmert.
Was sind die Ursachen von rheumatoider Arthritis?
Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, d. h. das Immunsystem greift fälschlicherweise die Gelenkinnenhaut (Synovium) an. Die genaue Ursache der rheumatoiden Arthritis ist nicht bekannt, aber mehrere Faktoren können zu ihrer Entwicklung beitragen:
- Genetik: Bestimmte Gene können Sie anfälliger für rheumatoide Arthritis machen. Wenn in Ihrer Familie rheumatoide Arthritis aufgetreten ist, besteht ein höheres Risiko, dass Sie die Krankheit entwickeln.
- Umweltfaktoren: Die Exposition gegenüber bestimmten Umweltfaktoren, wie z. B. Rauchen, kann bei genetisch prädisponierten Personen RA auslösen.
- Hormonelle Veränderungen: RA tritt häufiger bei Frauen auf, was darauf hindeutet, dass hormonelle Faktoren eine Rolle spielen könnten. So können beispielsweise hormonelle Veränderungen während der Schwangerschaft und der Menopause die Krankheitsaktivität beeinflussen.
- Übergewicht: Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die übergewichtig sind, ein etwas höheres Risiko haben, an rheumatoider Arthritis zu erkranken.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Durch das frühzeitige Erkennen der Anzeichen von rheumatoider Arthritis und die rechtzeitige Inanspruchnahme medizinischer Hilfe können schwere Gelenkschäden und andere Komplikationen vermieden werden. Wenden Sie sich an Ihren Hausarzt und einen Orthopäden, wenn Sie eines der folgenden Symptome bemerken:
- Anhaltende Gelenksymptome: Wenn Sie anhaltende Gelenkschmerzen, Schwellungen und Steifheit verspüren, die sich durch Ruhe oder rezeptfreie Medikamente nicht bessern, ist es an der Zeit, einen Arzt aufzusuchen.
- Schwere Morgensteifigkeit: Eine Morgensteifigkeit, die länger als 30 Minuten anhält, insbesondere in den kleinen Gelenken, ist ein starker Indikator für RA.
- Bildung von Rheumaknoten: Wenn Sie in der Nähe Ihrer Gelenke Knoten unter der Haut bemerken, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, da es sich um Rheumaknoten handeln könnte.
- Systemische Symptome: Symptome wie Müdigkeit, Fieber und Gewichtsverlust in Verbindung mit Gelenkschmerzen rechtfertigen einen Besuch bei einem Arzt.
- Familienanamnese: Wenn in Ihrer Familie rheumatoide Arthritis oder andere Autoimmunerkrankungen auftreten, achten Sie auf Gelenksymptome und suchen Sie frühzeitig einen Arzt auf.
Häufig gestellte Fragen
Wie kann ich feststellen, ob es sich um Arthrose oder rheumatoide Arthritis handelt?
Die Unterscheidung zwischen Arthrose und rheumatoider Arthritis kann schwierig sein, ist aber für eine wirksame Behandlung von entscheidender Bedeutung. Arthrose wird in der Regel durch mechanische Abnutzung verursacht, während es sich bei rheumatoider Arthritis um eine Autoimmunerkrankung handelt. Bluttests und bildgebende Verfahren können dabei helfen, zwischen den beiden Arthritis-Arten zu unterscheiden.
Entwickelt sich Arthrose zu rheumatoider Arthritis?
Nein, Arthrose und rheumatoide Arthritis sind unterschiedliche Erkrankungen mit unterschiedlichen Ursachen. Es ist jedoch möglich, dass ein Patient beide Arten hat, was die Diagnose und Behandlung erschweren kann.
Kann eine Röntgenaufnahme den Unterschied zwischen Arthrose und rheumatoider Arthritis zeigen?
Ja, bildgebende Verfahren wie Röntgenaufnahmen können bei der Unterscheidung zwischen Arthrose und rheumatoider Arthritis äußerst nützlich sein. Bei Arthrose können beispielsweise eine Gelenkspaltverengung und Knochensporne auftreten, während bei rheumatoider Arthritis eine Gelenkerosion auftreten kann.
