An einem heißen Sommertag gibt es nichts Besseres, als einen großen Schluck eiskaltes Wasser oder ein eisgekühltes Getränk zu sich zu nehmen oder einen großen Bissen Eis zu essen. Eine tolle Möglichkeit, sich abzukühlen, oder? Aber dann trifft es einen: ein heftiger Schmerz in den Schläfen, der Stirn oder hinter den Augen oder der Nase.
Ein „Brain Freeze“, auch als „Eiscreme-Kopfschmerz“ oder medizinisch als Sphenopalatin-Ganglioneuralgie bekannt, tritt auf, wenn die Kälte auf den Gaumen oder den hinteren Teil des Rachens trifft und die Temperatur verändert.
Aber was verursacht einen „Brain Freeze“?
Das Phänomen tritt auf, wenn die Temperatur des Gaumens und des hinteren Rachenraums durch den Kälteschock drastisch sinkt. Dadurch wird eine Kettenreaktion ausgelöst: Die Blutgefäße im Gaumen verengen sich schnell, was dazu führt, dass sich die Hirnarterien erweitern. Obwohl der genaue Mechanismus nicht klar ist, ist es wahrscheinlich, dass die plötzliche Erweiterung der Arterienwände den Trigeminusnerv aktiviert, der sensorische Informationen von Gesicht und Kopf an das Gehirn weiterleitet.
Es gibt mehrere Theorien darüber, wie es dazu kommt. Die wahrscheinlich einleuchtendste ist, dass sich die Temperatur des Gaumens (des Gaumendachs) beim Verzehr oder Trinken einer großen Menge sehr kalter Speisen oder Flüssigkeiten erheblich verringert. Die Blutgefäße verengen sich automatisch – ein Überlebensreflex, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten.
Nach dem Zusammenziehen öffnen sich die Blutgefäße – schnell. Diese Rückstoß-Dilatation sendet über einen Nerv namens Trigeminus, dessen oberer Ast sich bis ins Mittelgesicht und die Stirn erstreckt, ein Schmerzsignal an das Gehirn.
Experten zufolge ist der Eiscreme-Kopfschmerz ein Beispiel für „fortgeleiteten Schmerz“ – wenn Veränderungen in einem Körperteil Schmerzen in einem anderen signalisieren. In diesem Fall spannen sich die winzigen Muskeln um die Blutgefäße im Gaumen plötzlich an und entspannen sich wieder, aber das Gefühl wird weiter oben im Kopf wahrgenommen.
Es wird angenommen, dass der Schmerz des „Brain Freeze“ durch die Auslösung des Trigeminusnervs verursacht wird – dieser Nerv leitet sensorische Informationen von Ihrem Gesicht und um Ihren Kopf herum an Ihr Gehirn weiter.
Sobald er aktiviert ist, verengen sich die Blutgefäße aufgrund der Abkühlung. Um sich an die drastische Temperaturänderung anzupassen, schickt der Körper mehr Blut in den betroffenen Bereich, wodurch die Blutgefäße anschwellen. Es wird angenommen, dass der „Brain Freeze“-Schmerz durch die Verengung und den anschließenden Blutrausch verursacht wird. Brain Freeze ist im Wesentlichen ein Kopfschmerz, der schnell einsetzt und ebenso schnell wieder verschwindet.
Stimmt es, dass manche Menschen einfach keinen Brain Freeze bekommen?
Obwohl jeder Mensch einen Trigeminusnerv hat, leidet nicht jeder an einem „Brain Freeze“. Es wird vermutet, dass die Nerven einiger Menschen empfindlicher sind als die anderer. Tatsächlich können diejenigen, die unter einem „Brain Freeze“ leiden, auch häufiger an Migräne leiden.
Untersuchungen zeigen, dass Migränepatienten mit höherer Wahrscheinlichkeit einen „Brain Freeze“ erleben. Die Schmerzen bei „Brain Freeze“-Kopfschmerzen sind intensiver und stechender als bei einer Migräne. Beide Kopfschmerzen können in der Stirn auftreten und zu pochenden Schmerzen führen.
Eine Studie ergab, dass Frauen, die bereits Migräne hatten, doppelt so häufig unter einem Brain Freeze leiden wie Frauen, die noch nie eine Migräne hatten.
Wie kann man einen Brain Freeze lindern?
Er ist zwar lästig, aber ein Brain Freeze schadet nicht. Normalerweise verschwindet er innerhalb von 30 Sekunden.
Wenn Sie von einem Brain Freeze betroffen sind, sollten Sie schnell handeln. Wenn möglich, nehmen Sie das kalte Essen oder Getränk aus dem Mund und drücken Sie Ihre Zunge oder Ihren Daumen gegen den Gaumen. Auch das Trinken von warmem Wasser kann helfen.
Ärzte empfehlen, kleinere Bissen oder Schlucke von kalten Speisen und Getränken zu sich zu nehmen und diese vor dem Schlucken im Mund aufzuwärmen.
Es lohnt sich möglicherweise nicht, zu Aspirin oder Paracetamol zu greifen. Bei den meisten Menschen sind die Kopfschmerzen durch Brain Freeze so kurzlebig, dass die Schmerzen vorbei sind, wenn die Schmerzmittel wirken.
Das ist das einzig Gute am Brain Freeze: seine Kürze. Wenn Sie Maßnahmen ergreifen, um den Schmerzen entgegenzuwirken, sind sie wahrscheinlich schon vorbei und Sie können Ihren Sommertag wieder genießen – und mit etwas Glück noch mehr Eiscreme.
Wie können wir das „Brain Freeze“ verhindern und in Ruhe Eis essen?
Bei einem typischen „Brain Freeze“ verschwindet es in weniger als 30 Sekunden oder so, professionelle Hilfe ist nicht erforderlich. Sie können entweder ein paar Sekunden warten, bis es von selbst verschwindet, oder Ihre Zunge an den Gaumen schieben. Ihre Zunge hilft dabei, die Temperatur in Ihrem Mund wieder zu regulieren, sodass er wärmer wird.
Es ist die Aufgabe des Gehirns, die Körpertemperatur zu kontrollieren, sodass das „Brain Freeze“ im Grunde eine Art Signal des Gehirns ist, langsamer zu machen. Wenn Sie häufig unter „Brain Freeze“ leiden, versuchen Sie, etwas langsamer zu essen, oder halten Sie warmes Wasser zum Trinken bereit.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Wie bereits erwähnt, vergeht der Brain Freeze normalerweise recht schnell, aber starke Kopfschmerzen können ein Zeichen für etwas Ernsteres sein. Wenn Sie unter den schlimmsten Kopfschmerzen leiden, die Sie je hatten, Sehverlust, Schwindel, Schwierigkeiten beim Bewegen oder Sprechen haben, suchen Sie sofort einen Notarzt auf.
Als Faustregel gilt: Wenn Sie unter Kopfschmerzen leiden und mehrmals pro Woche Schmerzmittel einnehmen oder Ihre Lebensqualität dadurch beeinträchtigt wird, sollten Sie einen Kopfschmerzexperten aufsuchen. Sie müssen nicht mit Schmerzen leben. Ein ausgebildeter Neurologe wird versuchen, die Ursache Ihrer Kopfschmerzen zu ermitteln und einen geeigneten Behandlungsplan zu finden, um die Schmerzen unter Kontrolle zu bringen.
