Kann Bronchitis tödlich sein? Nun, das kommt darauf an …

Was ist Bronchitis?

Bronchitis ist eine Erkrankung, die durch eine Entzündung der Schleimhaut der Bronchien verursacht wird, die Luft zu und von den Lungen transportiert. Bronchitis kann akut oder chronisch sein.⁴

Akute Bronchitis ist eine häufige Nebenwirkung einer Erkältung oder einer anderen Atemwegserkrankung. Chronische Bronchitis, eine schwerwiegendere Erkrankung, ist durch eine anhaltende Reizung oder Entzündung der Bronchialschleimhaut gekennzeichnet, die häufig durch Rauchen verursacht wird.

Eine akute Bronchitis, oft auch als Erkältung der Atemwege bezeichnet, heilt normalerweise innerhalb von einer Woche bis zu zehn Tagen ohne langfristige Folgen aus, auch wenn der Husten noch Wochen anhalten kann. Wenn Sie häufig an Bronchitis erkranken, kann sich eine chronische Bronchitis entwickeln, die eine medizinische Behandlung erfordert. Dies kann zu einer weiteren Erkrankung der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) führen.

Ursachen und Risikofaktoren

Akute Bronchitis wird häufig durch dieselben Viren verursacht, die auch Erkältungen und Grippe verursachen. Beim Husten werden die Infektionen über die Luft oder durch Berührung (z. B. mit ungewaschenen Händen) übertragen.⁴ Akute Bronchitis kann auch durch Rauchen, Luftverschmutzung, Staub, Dämpfe und Rauch verursacht werden. In seltenen Fällen können auch Bakterien eine akute Bronchitis verursachen.¹ Da Antibiotika nicht gegen Viren wirken, sind sie bei den meisten Bronchitisfällen unwirksam.

Die häufigste Ursache für chronische Bronchitis ist das Rauchen von Zigaretten. Verschmutzte Luft, Staub und schädliche Giftstoffe in der Umwelt oder am Arbeitsplatz können das Problem verschlimmern.

Bronchitis wird durch mehrere Faktoren verursacht,⁴ darunter:

Zigarettenrauch. Menschen, die Zigaretten rauchen oder mit Rauchern zusammenleben, haben ein erhöhtes Risiko für akute und chronische Bronchitis.
Geringe Widerstandskraft. Dies kann die Folge einer anderen akuten Erkrankung sein, wie z. B. einer Erkältung oder einer anhaltenden Krankheit, die das Immunsystem schwächt. Eine solche Infektion ist für ältere Menschen, Säuglinge und Kleinkinder gefährlicher.
Exposition gegenüber giftigen Gasen am Arbeitsplatz. Wenn die Person mit bestimmten Lungenreizstoffen wie Getreide oder Textilien arbeitet oder chemischen Dämpfen ausgesetzt ist, ist die Wahrscheinlichkeit einer Bronchitis höher.
Magenreflux. Starkes, regelmäßiges Sodbrennen kann den Rachen reizen und die Anfälligkeit für Bronchitis erhöhen.

Symptome

Akute Bronchitis kann von Erkältungssymptomen wie leichten Kopf- oder Gliederschmerzen begleitet werden. Diese Symptome klingen normalerweise innerhalb einer Woche ab, der Husten kann jedoch mehrere Wochen lang anhalten. Bei chronischer Bronchitis hält der Husten mindestens drei Monate lang an und tritt mindestens zwei Jahre lang regelmäßig auf. Bei chronischen Erkrankungen verschlimmern sich Husten und andere Symptome wahrscheinlich zeitweise, sodass die Person zu diesem Zeitpunkt zusätzlich zur chronischen Bronchitis eine akute Infektion haben könnte.⁴ Die häufigsten Symptome bei akuter oder chronischer Bronchitis sind:

Husten
Schleimproduktion (Sputum), der klar, weiß, gelblich-grau oder grün ist und in seltenen Fällen Blutstreifen aufweist.
Erschöpfung oder Müdigkeit
Leichtes Fieber und Schüttelfrost
Atemnot und Brustschmerzen

Diagnose

In den ersten Tagen der Erkrankung ist es manchmal schwierig, zwischen Bronchitis und einer typischen Erkältung zu unterscheiden. Der Arzt führt häufig eine körperliche Untersuchung durch, bei der er ein Stethoskop auf Ihre Lungen legt, um Ihre Atmung abzuhören.³ In manchen Fällen empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise die folgenden Tests:

Röntgenaufnahme des Brustkorbs. Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann bei der Diagnose einer Lungenentzündung oder einer anderen Erkrankung, die Ihren Husten verursachen könnte, helfen. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie früher geraucht haben oder jetzt rauchen.
Sputumuntersuchungen. Der Schleim, der beim Husten aus Ihren Lungen austritt, wird als Sputum bezeichnet. Er kann untersucht werden, um festzustellen, ob Sie an einer Erkrankung leiden, bei der Antibiotika helfen könnten. Sputum kann auch auf Allergiesymptome untersucht werden.
Lungenfunktionstest. Bei diesem Test wird in ein Spirometer geblasen, das misst, wie viel Luft Ihre Lungen aufnehmen können und wie schnell Sie die Luft wieder ausatmen können. Mit diesem Test werden Asthma- oder Emphysem-Symptome festgestellt.

Behandlungen

Die meisten akuten Bronchitisfälle heilen ohne Medikamente innerhalb weniger Wochen aus. In der Zwischenzeit ist es wichtig, dass Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen und sich ausreichend ausruhen. Unter bestimmten Umständen können die Symptome einer Bronchitis wochen- oder monatelang anhalten, wie bereits im Fall einer chronischen Erkrankung erläutert. Obwohl es keine Heilung für chronische Bronchitis gibt, können verschiedene Anpassungen des Lebensstils, wie eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige moderate Bewegung und das Nichtrauchen, zur Linderung der Symptome beitragen.²

Medikamente

Bronchodilatatoren und Steroide sind Medikamente, die die Atemwege „öffnen“ und als Inhalatoren oder Tabletten erhältlich sind. Mukolytische Medikamente führen zu einer Verdünnung des Schleims in der Lunge, wodurch das Husten erleichtert wird.²

Antibiotika sind unwirksam, da die meisten Bronchitis-Episoden durch Virusinfektionen verursacht werden. Ein Arzt würde Antibiotika nur dann verschreiben, um die Symptome zu lindern, wenn er glaubt, dass Sie eine bakterielle Erkrankung haben. Die folgenden Medikamente werden zur Linderung der Symptome eingesetzt.³

Hustenmittel. Hustenmittel können vor dem Schlafengehen eingenommen werden, wenn der Husten Sie am Schlafen hindert.
Andere Medikamente. Bei Allergien, Asthma oder COPD kann der Arzt einen Inhalator und andere Medikamente gegen Entzündungen verschreiben, die blockierte Atemwege erweitern.

Therapien

Lungenrehabilitation – ein Atemübungsprogramm, bei dem ein Atemtherapeut Ihnen Techniken für eine freiere Atmung und eine Steigerung der Belastbarkeit beibringt – kann für Sie von Vorteil sein, wenn bei Ihnen der Verdacht auf chronische Bronchitis besteht.³

Komplikationen bei Bronchitis

Wie ernst ist eine Bronchitis?

Die Symptome einer Bronchitis sollten in den meisten Fällen innerhalb von zwei Wochen abklingen oder sich bessern. Wenn nicht, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Wenn sich Ihr Husten nach einigen Monaten nicht bessert, könnte dies ein Symptom für etwas Ernsteres sein. Bronchitis sollte nicht mit Asthma verwechselt werden, insbesondere wenn Sie nachts oder nach körperlicher Aktivität keuchen. Da Asthma zum Tod führen kann, sollten Sie auf jeden Fall bestimmte Atemtests von Ihrem Arzt durchführen lassen, um beruhigt zu sein.⁵

Eine Bronchitis ist nicht unbedingt gefährlich für Ihre Gesundheit, wenn sie im akuten Stadium bleibt. Eine akute Bronchitis heilt normalerweise innerhalb von 10 bis 15 Tagen oder spätestens nach 3 Wochen aus. Wenn eine Bronchitis in das chronische Stadium übergeht, beginnen die Bakterien, die Lungen zu infizieren, was zu Problemen führt. Unter bestimmten Umständen kann diese Krankheit monatelang anhalten und sogar unheilbar werden.

Ältere Menschen über 60 Jahren sind anfälliger für diese unheilbare Krankheit, die mit Medikamenten nur gelindert, aber nicht geheilt werden kann. Husten schwächt ältere Patienten und schädigt sie. Chronische Bronchitis kann die Ausübung eines Berufs oder sogar die Erledigung alltäglicher Haushaltsaufgaben erschweren.⁶

Belastungen am Arbeitsplatz können eine Vielzahl von Lungenerkrankungen auslösen, darunter einige, die sehr gefährlich sind – wie Krebs und eine chronische Bronchitis, die oft als chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) bezeichnet wird und häufig tödlich verläuft. Andererseits ist eine einzelne Bronchitis in der Regel kein Grund zur Sorge, kann sich jedoch bei manchen Menschen zu einer Lungenentzündung entwickeln.⁶

Unbehandelte Bronchitis

Langanhaltender Husten führt zu Vernarbungen, die übermäßige Schleimbildung verursachen und die Bronchien verdicken. Die Lungen vernarben, solange der Luftdurchgang eingeschränkt ist. Vernarbtes Gewebe bietet eine ideale Umgebung für Viren, Bakterien und Infektionen. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie an chronischer Bronchitis erkranken, wenn Sie Ihre Gesundheit vernachlässigen und dadurch Ihre Lunge schädigen. Wenn Sie Atembeschwerden haben, Ihre Füße geschwollen sind und Sie Blut husten, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen, um sich wegen potenziell gefährlicher Atemwegsinfektionen behandeln zu lassen.⁵

Lungenentzündung

Lungenentzündung ist die häufigste Folge einer Bronchitis. Bronchitis kann sich zu einer Lungenentzündung entwickeln, einer Lungeninfektion, die beide Lungenflügel oder einen der beiden Lungenflügel betreffen kann. Wenn eine Infektion weiter in die Lunge vordringt, füllen sich die winzigen Luftsäcke in der Lunge mit Flüssigkeit. In etwa einem von 20 Fällen führt eine Bronchitis zu einer Lungenentzündung.⁸

Es gibt drei Formen von Lungenentzündung: bakterielle, virale und mykoplasmatische. Fieber mit Schüttelfrost, Brustschmerzen und Husten mit grünem, rostfarbenem oder gelbem Schleim sind Symptome einer bakteriellen Lungenentzündung. Da Sie jedoch Fieber, Kopfschmerzen und einen trockenen Husten haben, kann eine virale Lungenentzündung leicht mit einer Grippe verwechselt werden. Die Betroffenen haben Gliederschmerzen, Schwierigkeiten beim Atmen und ihre Lippen können innerhalb weniger Stunden blau werden. Eine Mykoplasmen-Pneumonie entwickelt sich über einen Zeitraum von Tagen bis Wochen.⁵

Kann eine Bronchitis tödlich sein?

Bei einer akuten Bronchitis ist es unwahrscheinlich, dass sie tödlich verläuft, da der Körper, wie bereits erwähnt, dazu neigt, die Infektion innerhalb weniger Wochen selbst zu beseitigen. Wenn die Infektion durch Bakterien verursacht wird und nicht behandelt wird, kann dies zu ernsthaften Problemen führen. Beide Situationen führen zu einer chronischen Bronchitis, wenn sie nicht behandelt wird.⁷

Patienten mit chronischer Bronchitis, die keine Therapie erhalten, entwickeln häufig ein Emphysem, eine Lungenerkrankung, bei der die Luftsäcke in der Lunge geschädigt werden. Bronchitis kann auch zu einer Lungenentzündung führen, die eine lebensbedrohliche Erkrankung darstellt. Die Stellen, an denen sich Lungenentzündung und Bronchitis entwickeln, sind unterschiedlich. Bronchitis betrifft die Bronchien, während Lungenentzündung die Lunge betrifft. Da eine Lungenentzündung lebensbedrohlich ist, sollten Sie Erkältungs- oder Grippesymptome nicht auf die leichte Schulter nehmen. Sie können sich zu Bronchitis entwickeln, die wiederum zu Lungenentzündung führen kann. Sie sollten Ihren Körper gut genug kennen, um den optimalen Zeitpunkt für einen Arztbesuch zu bestimmen.⁸

Laut Statistik führen etwa 5 % dieser Fälle zu einer Lungenentzündung.⁷ Dies geschieht, wenn die Infektion weit in die Lunge vorgedrungen ist. Danach führt die Infektion dazu, dass sich die Luftsäcke mit Flüssigkeit füllen.

Bei älteren Menschen, Kleinkindern und Menschen mit anderen Erkrankungen ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Probleme auftreten, höher. Besonders gefährdet sind Personen mit einem geschwächten Immunsystem. Diese Probleme können bei Menschen auftreten, die regelmäßig Reizstoffen und Umweltverschmutzung ausgesetzt sind, die die Atemwege reizen. Kann man also an Bronchitis sterben? Aufgrund der Komplikationen lautet die Antwort ja.⁷

Zigarettenrauchen ist ein großer Risikofaktor für die Entwicklung einer chronischen Bronchitis, aber 40 % der Menschen mit COPD und Bronchitis haben nie geraucht. Etwa ein Viertel der COPD-Fälle bei Menschen, die nie geraucht haben, wird auf die Belastung durch Giftstoffe am Arbeitsplatz zurückgeführt.

Viele Atemwegserkrankungen fallen unter den Begriff COPD, aber chronische Bronchitis und Emphysem sind die häufigsten. Insgesamt sterben jedes Jahr etwa 43 von 100.000 Amerikanern an COPD.

Emphysem und Erkrankungen der unteren Atemwege wie Asthma führen zu den meisten Todesfällen, aber die Centers of Disease Control and Prevention (CDC) berichten, dass allein chronische Bronchitis durchschnittlich mehr als 330 Todesfälle pro Jahr verursacht.

Entzündungen und Obstruktionen der Atemwege sind die Hauptursachen dafür, dass chronische Bronchitis tödlich sein kann. Dies ist jedoch nur indirekt der Fall. Die durch chronische Bronchitis verursachte Verringerung der Sauerstoffversorgung und der Lungenfunktion trägt zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebserkrankungen bei, die letztendlich zum Tod führen.

Das Vorliegen einer chronischen Bronchitis erhöht jedoch die Zahl der Krankenhausaufenthalte und Komplikationen bei vielen anderen Gesundheitsstörungen und spielt eine große Rolle bei der Gesamtsterblichkeitsrate von Menschen mit dieser Krankheit.

Wann sollte ich meinen Arzt aufsuchen?

Ausgiebige Ruhe, die Einnahme von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) und eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr sind wirksame Hausmittel bei akuter Bronchitis. Bei schweren oder ungewöhnlichen Symptomen sollten Sie jedoch einen Arzt aufsuchen. Zu solchen Symptomen gehören: starker Husten oder Husten, der länger als drei Wochen anhält, zunehmende Atemnot, wiederholte Bronchitis-Anfälle oder Fieber über mehr als drei Tage – dies könnte ein Anzeichen für eine Grippe oder eine ernstere Erkrankung wie Lungenentzündung sein, in Fällen, in denen Sie blutigen Schleim abhusten oder wenn Sie ein Herz- oder Lungenproblem wie Asthma, Herzinsuffizienz oder Emphysem haben. ²

References

Akute Bronchitis. https://medlineplus.gov/acutebronchitis.html. Zugriff am 14. Mai 2022.
„Bronchitis.“ Nhs.Uk, 17. Okt. 2017, https://www.nhs.uk/conditions/bronchitis/.
Bronchitis – Diagnose und Behandlung – Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bronchitis/diagnosis-treatment/drc-20355572. Zugriff am 14. Mai 2022.
„Bronchitis – Symptome und Ursachen.“ Mayo Clinic, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bronchitis/symptoms-causes/syc-20355566. Zugriff am 14. Mai 2022.
Kann Bronchitis tödlich sein: Ein klareres Verständnis der Krankheit. https://web.archive.org/web/20230323013238/https://bronchitisremedy.com/can-bronchitis-kill-you/. Zugriff am 14. Mai 2022.
„Kann man an einer unbehandelten Bronchitis sterben?“ , https://web.archive.org/web/20221208114620/https://rippain.com/can-you-die-from-bronchitis-if-not-treated/. Zugriff am 14. Mai 2022.
Kann man an Bronchitis sterben: Die Fakten. https://web.archive.org/web/20230204192608/https://bronchitisremedy.com/can-you-die-from-bronchitis-the-facts/. Zugriff am 14. Mai 2022.
„Lungenentzündung“. Nhs.Uk, 23. Okt. 2017, https://www.nhs.uk/conditions/pneumonia/.